Радиацио́нная ава́рия — потеря управления над источником ионизирующего излучения, вызванная неисправностью оборудования, неправильными действиями работников (персонала), стихийными бедствиями или иными причинами, которые могли привести или привели к облучению людей выше установленных норм или к радиоактивному загрязнению окружающей среды.

Я́дерная ава́рия на атомной станции — авария, связанная с повреждением тепловыделяющих элементов, превышающим установленные пределы безопасной эксплуатации, и/или облучением персонала, превышающим допустимое для нормальной эксплуатации, вызванная:

• нарушением контроля и управления цепной ядерной реакцией в активной зоне реактора;
• реактивностная авария (p<β, где p — реактивность, β — доля запаздывающих нейтронов). Авария происходит вследствие разгона реактора на мгновенных нейтронах.
• образованием локальной критичности при перегрузке, транспортировке и хранении ядерного топлива;
• нарушением теплоотвода от ТВЭЛов.

Радиационные аварии подразделяют на три типа: локальные, местные и общие.